万里（爱德华罗宾逊EdwardG.Robinson饰）是一位学识渊博德高望重的大学教授。在当地的俱乐部里，悬挂着一张美女的画像，万里和其他男人一样，被画中的美人深深的吸引着。一天，正当万里站在画像前心猿意马之时，发现画中的那个美人，竟然活生生的出...本片出自20世纪德国电影大师弗里茨朗之手，是黑色电影的早期作品。作为德国表现主义电影导演，朗将德国表现主义风格融入美国好莱坞类型电影之中：强烈的明暗对比、不稳定的倾斜构图，以梦境、幻想、象征表现人物内心深处的黑暗面、恐惧心理等。本片通过一桩梦境中的凶杀案，表现了现实与梦境、欲望与压抑、道德与堕落、善与恶的主题，通过对男主人公精神危机、恐惧心理的视觉化呈现，表达了对理性力量的质疑以及对人性堕落的道德批判。探索人类复杂的内心世界，特别是盲目冲动的一面，是弗里茨朗电影反复出现的主题。早在1931年，他就拍摄了德语电影《M就是凶手》，对人类本性作了深刻的挖掘和表现。主人公M受到内心魔鬼的控制而无法自拔，最终陷入罪恶的泥潭。同样，《绿窗艳影》也是对人类无意识本能的展现。在影片中，我们看到人性的野蛮一面，它能使人脱离日常生活的温文尔雅，逞凶行恶，无法无天，对人类理性发出强大挑战。在本片中，导演将关注的对象从普通民众转移到中产阶级知识分子身上。万利教授的学者身份和社会地位，都表明他应当是中产阶级道德准则的执行者。他清楚地知道自己越轨行为的可怕后果。然而，万利仍旧无法控制自己的冲动，无法掌握自己的命运